인포벨라

🌲 우리가 몰랐던 생물의 세계 · 10편 울창한 숲속을 걷다 보면 나무들이 그저 제각각 서 있는 것처럼 보입니다. 그런데 발밑, 땅속 수십 센티미터 아래에서는 전혀 다른 일이 벌어지고 있습니다. 수천 개의 나무 뿌리가 균류의 균사망으로 촘촘히 연결되어 탄소, 질소, 수분, 심지어 화학 경보 신호까지 주고받고 있습니다. 과학자들은 이것을 '우드 와이드 웹(Wood Wide Web)'이라고 부릅니다. 인터넷보다 수억 년 앞서 존재한 지구 최초의 네트워크입니다. 균근 네트워크란 무엇인가 우드 와이드 웹의 실체는 균근(菌根, mycorrhiza)입니다. 균근은 균류의 균사와 식물의 뿌리가 서로 결합해 형성하는 공생 구조입니다. 이 단어는 그리스어로 균류를 뜻하는 'mykes'와 뿌리를 뜻하는 ..

🦋 우리가 몰랐던 생물의 세계 · 9편 어릴 때 과학 시간에 배운 기억이 있습니다. 애벌레가 번데기가 되고, 번데기에서 나비가 나온다고요. 마치 껍질 안에서 조용히 몸을 바꾸는 것처럼 상상했을 겁니다. 그런데 실제 번데기 안에서 벌어지는 일은 그보다 훨씬 극적입니다. 애벌레는 번데기 안에서 사실상 완전히 녹아 없어집니다. 그리고 그 잔해에서 전혀 다른 생물이 조립됩니다. 어떻게 이런 일이 가능한 걸까요? 완전변태와 불완전변태의 차이 곤충의 변태는 크게 두 가지로 나뉩니다. 불완전변태(hemimetabolism)는 알에서 부화한 유충이 성충과 비슷한 형태를 유지하면서 탈피를 거듭해 성충이 되는 방식입니다. 메뚜기, 바퀴벌레, 잠자리가 여기에 속합니다. 번데기 단계가 없습니다. 반면 완전..

🔬 우리가 몰랐던 생물의 세계 · 8편 지금 이 글을 읽는 동안, 당신의 침대 매트리스 안에는 수십만에서 수백만 마리의 생물이 살고 있습니다. 소파 쿠션 속에도, 카펫 섬유 사이에도, 베개 안에도 마찬가지입니다. 우리 집은 사실 우리만의 공간이 아닙니다. 눈에 보이지 않는 수많은 생물과 함께 공유하고 있는 공간입니다. 징그럽지만, 알고 나면 꽤 흥미로운 이야기입니다. 집 먼지의 정체 먼지처럼 보이는 것이 사실은 복잡한 생태계의 집합체입니다. 가정 내 먼지를 현미경으로 분석하면 놀라울 만큼 다양한 구성 요소가 나옵니다. 피부 각질, 섬유 조각, 꽃가루, 곰팡이 포자, 음식물 잔해, 그리고 살아있는 생물들입니다. 2015년 미국 노스캐롤라이나 주립대 연구팀이 미국 전역 1,200가구의 먼..